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Eutelsat Quantum wurde in einem ESA-Partnerschaftsprojekt mit dem Satellitenbetreiber Eutelsat und dem Haupthersteller Airbus entwickelt. Er ist der erste kommerzielle, voll flexible softwaredefinierte Satellit der Welt.
Der Satellit – der für Datenübertragungen und sichere Kommunikation eingesetzt werden wird – startete am 30. Juli 2021 an Bord einer Ariane 5 vom europäischen Raumflughafen in Französisch-Guayana.
Mittlerweile hat der Satellit eine geostationäre Umlaufbahn rund 36.000 Kilometer über der Erde erreicht und dort seine Solarpaneele ausgefahren. Er kommuniziert gut mit seinem Betreiber auf der Erde.
Da der Satellit im Weltraum neu programmiert werden kann, ist er in der Lage, während seiner Lebensdauer auf sich ändernde Anforderungen zu reagieren.
Seine Strahlen können so umgelenkt werden, dass sie sich nahezu in Echtzeit bewegen, um Informationen an Passagiere an Bord von sich bewegenden Schiffen oder Flugzeugen zu liefern. Die Strahlen können auch so eingestellt werden, dass sie bei erhöhter Nachfrage auch mehr Daten liefern.
Der Satellit ist in der Lage, unkontrollierte Emissionen zu erkennen und zu charakterisieren, sodass er dynamisch auf unbeabsichtigte Störungen oder absichtliche Blockierungen reagieren kann.
Der Satellit wird über seine 15-jährige Lebensdauer hinweg in einer geostationären Umlaufbahn bleiben und danach auf einem so genannten »Friedhofsorbit« in sicherer Entfernung von der Erde entsorgt, um keine Gefahr für andere Satelliten darzustellen.
Quantum ist ein britisches Vorzeigeprojekt. Der größte Teil des Satelliten wurde von der britischen Industrie entwickelt und hergestellt. Hauptauftragnehmer Airbus war für den Bau der innovativen Nutzlast des Satelliten verantwortlich, Surrey Satellite Technology Ltd. fertigte die neue Plattform.
In ESA-Partnerschaftsprojekten werden nachhaltige Ende-zu-Ende-Systeme entwickelt, bis hin zur Validierung in der Umlaufbahn.
Elodie Viau, ESA-Direktorin für Telekommunikation und integrierte Anwendungen sagte: »Ich bin stolz darauf, den erfolgreichen Start von Eutelsat Quantum als Ergebnis eines ESA-Partnerschaftsprojekts miterlebt zu haben. Die ESA fördert Innovationen in der Raumfahrtindustrie in Großbritannien und in ganz Europa, damit diese auf den hart umkämpften globalen Telekommunikationsmärkten erfolgreich sein kann. Investitionen in die Raumfahrt schaffen Arbeitsplätze und Wohlstand auf der Erde.«
